Ssaki dzielą się na wiele rodzin – jedną z nich są słoniowate. Są to bardzo duże zwierzęta, które obecnie są reprezentowane przez zaledwie tylko trzy gatunki. Są nimi mianowicie słoń indyjski, słoń afrykański stepowy oraz słoń afrykański sawannowy. Przedstawicielami słoniowatych są również wszystkie te gatunki, których dzisiaj już nie ma, ponieważ wymarły – jak chociażby mamuty. Póki co wiadomo, że najstarsze słoniowate żyły na pewno już sześćdziesiąt milionów lat temu – szczątki przedstawiciela tej rodziny z tego właśnie czasu zostały przez naukowców znalezione na terenie Maroka. Pierwsze żyjące na kuli ziemskiej słonie – jak dowodzą badania – były to dosyć prymitywne zwierzęta, które do złudzenia przypominały żyjące współcześnie słonie azjatyckie. W ramach ciekawostki można w tym momencie wspomnieć, że szczątki dawnych słoniowatych zostały przez archeologów znalezione również i na terenie naszego kraju. Pod względem systematycznym słoniowate są zaliczane do rzędu tak zwanych trąbowców.
